【深入淺出又不失幽默的煉金術小品】
談到煉金術，你可能會覺得這是一門很神秘又很難懂的學問，不然煉金術怎麼會被歸類到「神秘學」的領域裡？即使榮格認為煉金術跟深度心理學之間有密切關係，榮格心理學本身就又是一個知識深坑，像榮格這樣說起話來矛盾顛倒的心理學者，他的感想到底有幾分可信度呢？
如果你暫時對什麼紅國王、白皇后、神秘參與、聖婚、黑太陽這些象徵術語感到畏懼，卻又很想瞭解煉金術到底是什麼，想知道為什麼這麼多奇幻文學、電玩甚至是漫畫，都經常將煉金術掛在嘴邊，那麼這本「新手煉金術指南」應該會是你所能找到最淺白易讀的文本了！
有別於我碩班閱讀「榮格與煉金術」或其他相關文本時，總是看著各式各樣的象徵文字發楞，閱讀這本書讓我心情相當愉快，作者筆觸幽默，還附上一些很有意思的自我探索方式，即使你完全沒有基礎，應該也可以一頁一頁慢慢讀完，如果你已經有一些榮格心理學或煉金術相關知識，那絕對是能流暢閱讀完畢。
【理解、消融、重組你的心靈，即是煉金術的大功業】
煉金術是一套結合三個不同層次運作的系統：在物質層次上，煉金術士希望能把卑賤金屬例如鉛，轉化成高貴金屬，例如黃金，在心智（理智心理）層次上，希望能夠建立起深刻洞察，並去除自己思考上的偏見，在性靈（靈魂）層次上，煉金術士則希望能夠讓自己的心靈純淨與昇華。
作者強調這三個層次密不可分，這也是榮格心理學得以與煉金術接軌之處：煉金術士們表面上在找尋黃金，實際上卻是透過有意識的心理治療技巧，引導自我（ego）與自性（Self）接觸，煉金術士們想要提煉出來的哲人石，可視為個體化歷程中那個具有轉化性質的自性，自我與自性往往無法直接密集接觸，需要採取種種方式來進行，此即對應了煉金術中的「大功業」。
大功業分成三大階段七小階段，分別是黑化（鍛燒與溶解）、白化（分離與結合），以及紅化（發酵、蒸餾與凝聚），如果從榮格心理學來說，這套內在煉金術的起點源自於明白意識只是個有限甚至偏狹的狀態，是我們為了求得生存不得不捨去大多數不被社會認同或鼓勵發展的面向，因而得以揭露出潛意識裡深藏的陰影，去面對那些備受壓抑與否認的自身面向，此即煉金術中的黑化階段。
煉金術士們普遍認為黑化通常是最耗費時間與心力的時期，這正好與榮格心理學所言相呼應，直面陰影絕對不如某些書籍或課程裡所說的那麼輕鬆，那幾乎都需要經驗過「快要殺死自我」的消解感，才能穿越陰影工作裡的諸多險阻，然而一旦持續面對，我們將會進入白化的時期，在這階段將可以用一種不一樣的角度回頭檢視自己，並發現自己似乎更能有彈性而平衡地去看待發生在生活裡的許多事件。
【煉金術追求的不只是改變，而是足夠穩定的深刻改變】
在白化階段，我們可能會稍微跟生活事件保持觀看的距離，進而發現許多事情都沒有簡單的答案，對立矛盾的事物得到整合，在這個地方我們主要任務是維持從黑化而來，去除心靈雜質後的轉變，我個人覺得這是所有療癒裡容易遇到的另一個隱形瓶頸，尤其對於習慣提供一次性服務的療癒師來說更是如此。
雖說現代人資源豐沛，能夠獲得療癒的方式也很多元，比起榮格那個年代的人來說，改變與轉化心靈已經相對容易許多了，不過心理學其實做過不少關於效果追蹤的研究，顯示出當事人要改變不難，難的是這份「轉化」究竟可以維持多久。尤其當過於強調速效的療癒方式，替我們帶來像是打一劑腎上腺素那樣的猛烈轉化時，當這股心靈樣藥劑消褪了，我們最後還剩下些什麼？煉金術裡白化所要進行的「結合」階段，即是致力於讓這份轉變能夠真正落實下來。
在紅化階段，我們將進一步把這種整合後的心靈狀態，用於生活裡並帶來更多啟發與突破，到了凝聚這個最終階段時，煉金術士將得到哲人石，對心理治療來說，則是獲得人格層次的翻新。正如哲人石一旦被提煉出來，不僅具有妙用同時還很穩定，深度心理學之所以有別於其他心理學門，我想即是奠基於此：深度轉化雖然耗費漫長時間與心力，一旦完成卻很穩固，因為你整個人都由內而外翻新，而不只是替自己鍍上一層薄薄的黃金而已。
【煉金術不只是門深刻學問，也可被視為一種象徵】
讀完這本有趣的小書，我的第一個感想是：「雖然作者並非深度心理學與神秘學的專家，但他把煉金術當成一種象徵，還真的是很有意思」，舉例來說，作者提到製作生菜沙拉也可以被當成煉金術的一種日常顯化：我們需要先清洗菜葉的雜質，並將完整的生菜切碎，把各種不同的食材與醬料攪拌在一起，好完成最後的成品。
作者在書中舉了不少生活裡的例子，甚至包括煉金術在文學與藝術上的呈現，這讓我忽然想到諾藍導演的電影《黑暗騎士：黎明升起》裡，蝙蝠俠正是經過了黑紅白三階段的轉化與新生，才得以爬出古井對抗反派班恩！蝙蝠俠雖然一直自詡為正義使者，卻在追捕小丑的過程裡，意外直面了自己內心陰暗與脆弱的一面，不只導致他八年來一蹶不振，甚至自己跑去被班恩當成沙包，這豈不正是黑化裡最痛苦難熬的時刻？
然而也正因為蝙蝠俠受到慘痛教訓，他才開始認真面對意志消沉、愛人遠去的苦果，並設法從中釐清自己的信念，以及究竟該採取什麼樣的行動來實踐自己對生命的態度，我想《黑暗騎士》三部曲之所以好看，或許正是因為諾藍很精緻的讓我們看到蝙蝠俠一次次進行內在煉金的工作，直到最後終於煉成自己的哲人石。
我在對話式催眠裡，也嘗試加入煉金術與榮格心理學的元素，許多催眠師會認為潛意識比意識更重要，因此發展出許多繞過意識的技巧，我則是受到幾位前輩的啟發，加上對榮格理論的學習，嘗試將意識與潛意識視為煉金術中重要的兩大元素：硫與汞，兩者對於心靈轉化都同樣重要。
我認為一場精緻的催眠，必然需要潛意識協助，也需要意識的參與，當兩者之間能夠因為對話而有所平衡時，當事人的生命往往也因此而變得很不一樣，我想這也算是一種把煉金術當成象徵的應用方式吧？
【睜開你的內心之眼，找尋生活裡的煉金術象徵】
我多年來閱讀書籍時，已經養成一個習慣：先看作者經歷與擅長的領域，《新手煉金術指南》的作者看起來比較偏向擅長中世紀研究的作家，而非神秘學的實修者（但我也不是這麼肯定），這種從外部資料來研究陌生領域知識的好處，在於容易取得圈內人不一定想過的創新論點，同時也可能因為並非這領域的實踐者，而產生的資料偏誤。
例如作者可能誤將印度教裡詮釋宇宙本質的「梵」寫成了「婆羅門」這個社會階級，並且過度推崇榮格對現代心理學的影響，事實上榮格及與之相關的心理學流派，可說是沒這麼「現代」的支派，他所強調對潛意識的深度探尋，恰好是行為主義、大腦科學與實用主義者所不感興趣的地方。
即使如此，我仍然覺得只要謹慎閱讀這本好書，鐵定能得到許多啟發，特別在煉金術領域裡，能夠用「一般人聽得懂的語言」來談論煉金術的人，而且還能結合榮格心理學的思維，可算是少數中的少數，畢竟許多專家都太習慣以行內人的專業詞彙來解釋專業詞彙，反而讓我們弄不清楚煉金術到底想談的是什麼。
如果你是對煉金術有興趣的新手，我覺得你一定會很喜歡這本深入淺出的入門素材，如果你是對提升專業有興趣的助人工作者，像是心理師、輔導老師、社工、占卜師、能量療癒師等等，這本書所談的「大功業」，想必可以開啟你對於陪伴當事人的深度視野，如果你是神秘學老手，這本書或許可以當成你在煉金術上的重點筆記，比起回去翻「榮格與煉金術」，只想查重點時這本書絕對幫你省下不少時間～
順道跟你們分享個好消息：這本書即將由陳宏儒心理師進行深度導讀與討論，時間已經確定在週六晚上，相關資訊我會一併發佈在臉書「幽樹的療癒客棧」上，我也會慕名參與讀書會討論，敬請期待喔！
延伸閱讀：一個台灣巫師的影子書
張義平（幽樹），現職為啟宗心理諮商所心理師、藍海催眠研究機構催眠授證講師與催眠師。除了心理諮商與對話式催眠服務，熟悉的身心靈療癒方式有：13月亮曆法共時相談、原型卡生命藍圖解讀、塔羅牌、探索性牌卡與蛻變遊戲。
著有「潛意識自癒力–讓催眠心理學帶你創造美好生活」，以及「透視心靈原型卡–與74個潛意識裡的你對話」
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