【每個人害怕的事物都不一樣】
或許是受到電視節目中，催眠師表演的神奇效果所影響，
不少當事人帶著生命中飽受困擾的主題，前來預約催眠，
小郭一坐下來，就用有些尷尬的神情詢問我：
「心理師，請問催眠可以讓我不害怕狗嗎？」
不少帶著想消除害怕心情來預約的當事人，
會希望可以消除對蛇、老鼠、鳥，甚至是特定圖案或人物的恐懼，
但想消除對「毛小孩」恐懼感的當事人，比較少見，
所以我多詢問了幾個問題，好瞭解他怕狗怕到什麼程度？
「我也不知道為什麼，只要一看到狗，
就會覺得身體有點僵硬，心情也跟著不安起來，
雖然很多人都說狗很可愛啊、是人類忠實的朋友，
但我就是會莫名害怕，牠會不會突然衝過來？」
小郭一邊說，一邊好像真的看到有狗坐在角落一樣，
接著他忽然嘆了一口氣，
「我女朋友是愛狗的人，甚至把那兩隻狗當成自己的孩子一樣，
最近我們常會為了狗的事情吵架……所以我才想來預約催眠。」
【害怕，其實是深層焦慮的表現】
在情緒心理學中，害怕不安、恐懼甚至是焦慮、恐慌，
其實都常被歸類在同一個情緒家族裡，
這是因為如果從生物本能的角度來說，
當人在面對壓力來源時，往往會自動開啟「戰或逃」反應，
戰鬥反應會幫助我們凝聚能量奮力一搏，逃避反應則協助我們遠離危險，
在戰鬥反應裡，多數時候我們會感覺憤怒或焦慮，
而害怕則容易啟動我們的逃避反應，告訴我們該趕快離開某人或某個地方，
因此這兩類的情緒雖然有些不同，卻同樣具有幫助我們因應壓力來源的功能。
如果在一定時間內，壓力來源無法解除，甚至持續在生活中浮現，
又或者是當下受到的刺激太大，讓我們留下深刻的印象，
那麼隨著時間經過，我們可能會慢慢淡忘當初啟動戰或逃反應的事件，
又或者是對於特定的人事物產生強烈的情緒反應，卻無法適當解除，
以致於真正引發我們害怕情緒的原因，逐漸被壓抑到潛意識深處，
只留下看似不合理的擔心與害怕，
這就是我在先前系列文章中提及的「情緒暗夜」中的其中一種狀況：
「因為特定的事物，而引發特定的情緒困擾。」
有些人會在這個過程裡，因為情緒的轉移、壓抑或扭曲，
雖然頭腦知道自己的恐懼沒有道理，但身體卻自動進入戰或逃反應，
小郭在描述對狗的害怕時，就很傳神的描繪了自己的情形：
「我會告訴自己狗其實沒什麼可怕的，我女朋友愛狗愛得要命！
但只要看到牠出現在一定的距離之內，
我整個人的身體就會不自覺的變得緊繃、僵硬，
我也不知道自己怎麼會這樣……」
這種自動化的身體反應，有時會發展成焦慮症、恐慌症、強迫症等身心症狀，
雖然服用抗焦慮藥物，可以在短時間內讓情緒平靜下來，
但多數人都會發現，長遠來看，藥物仍然無法根本改善害怕擔憂的心情。
（延伸閱讀：情緒暗夜是什麼？）
【容易害怕不安的人，有時是因為缺乏信心】
對於容易害怕不安、緊張焦慮的人來說，
雖然可以透過心理諮商或催眠，逐漸學習平撫情緒的方法，
但在我多年來的實務經驗裡，發現想要面對害怕與焦慮的人，
在這個過程中往往需要面對一個困難的挑戰：對自己的信心不足，
雖然藉由NLP或高階催眠技術，能夠迅速讓人的情緒恢復穩定，
然而對於容易害怕或焦慮的人來說，
容易在潛意識裡習慣性認為「我辦不到！」
或是擔心回去之後，這個方法可能沒效。
有些當事人會在下一次來諮商時，
一坐下來就開心的分享一週來的生活變化，
也有些人會開始繼續陳述自己的擔心害怕，
並詢問「我這樣是不是很嚴重？」
當我溫柔的關心他：「你平常在生活中也容易產生自我懷疑嗎？」
後者往往會立刻回答：
「對！我也不知道為什麼會這樣，
明明知道沒什麼好怕的，但就是莫名覺得不安，
很容易把事情往壞的地方想，越想就越覺得懷疑東懷疑西！」
【看見害怕的意義，是穿越暗夜的第一步】
在情緒心理學中，認為每一種情緒都有其功能與意義，
害怕雖然容易讓人動彈不得，甚至付出極大的代價：
破壞親密關係、不敢與人接觸、甚至降低工作效率、無法出國旅遊等等，
然而如果我們可以更進一步，理解害怕原來的功能，
可能會意外發現，以生物本能來說，害怕有助於我們迴避可能的危險，
然而當我們錯把安全的事物，辨識為潛在威脅時，
害怕與恐懼的感受，就會將我們拖入情緒暗夜裡，
使我們用有代價的方式，來保護自己不受傷害。
通常在前一兩次催眠裡，我會教導當事人一些自我催眠技巧，
幫助他在短時間內，先有效穩住自己過於害怕的心情，
隨著當事人慢慢能夠平靜下來後，我會帶著好奇心詢問他們：
「雖然害怕的感覺似乎給你的生活帶來許多阻礙，
但如果害怕對你可能也有一些幫助，你覺得會是什麼？」
透過催眠引導，當事人往往會驚訝的發現，
害怕與恐懼的感受，往往使他們不需要去面對某些更重要的事，
小郭便坦白的說：「我發現當自己一直受困在對狗的恐懼時，
就不需要真的去面對跟女友之間的關係衝突，
如果我繼續這麼害怕狗，就可以反過來指責她不體貼的情況，
我潛意識裡，只是在轉移注意力而已！」
有些人則會說「我發現害怕其實也蠻有好處的，
因為當我露出害怕或緊張的神情時，親友都會趕快來安慰我，
也許我太習慣用這種方式，來獲得他人的注意與關心了。」
更有些人在催眠引導中，忍不住驚呼 ：
「原來害怕讓我可以不需要獨立！
因為如果我變得更獨立，就意味著我需要完全負起生活中的責任，
這對我來說才是最可怕的……我寧可繼續受困在莫名的恐懼裡！」
當我們願意認真面對心中的恐懼時，最後往往會發現，
每個聽起來很非理性的害怕，背後存在一個合理的答案。
（延伸閱讀：潛意識裡，你真的允許自己快樂嗎？）
【將注意力放在適切的焦點上，有助於面對未知的恐懼】
害怕與焦慮的來源有個共通點：對於尚未發生的情況易有負面想像，
多數當事人都會發現，自己會不自覺關注那些感到害怕與擔心的事物，
也因此容易越想越害怕、越想越擔心，就好像主動賦予這些事物更多能量一樣，
催眠，其實就是「高度注意力集中，所引發的知覺窄化現象」，
因此當我們把越多注意力放在這些會讓自己不舒服的事情上，
無形中也就加深了這些事情對情緒的影響力！
在催眠的過程裡，我常會引導當事人去想像心情放鬆與平靜的狀態，
並透過教導他們自我催眠技巧，開始改變注意力的焦點，
有時我會問他們，如果自己不那麼容易害怕了，最想做的事情是什麼？
或是自己的生活將會有什麼不一樣？
多數當事人會逐漸意識到，既然害怕阻礙了他們獲得真正渴望的事物，
那麼他們可以訓練自己，將注意力放在自己所想達成的目標上，
例如重新與伴侶親密、享受人際交流的樂趣、增加工作效能、出國旅行….等等，
當他們開始改變看待事情的角度，連帶的也會讓心情有所轉變，
他們也慢慢學會忽略那些不重要的細節，帶著信心去做真正想做的事情。
（延伸閱讀：我好容易緊張，該如何找回放鬆的感覺？）
【真正的勇敢，是帶著害怕繼續向前走】
許多演講者提及勇敢這個與害怕截然相反的詞彙時，都會分享：
「真正的勇敢，並不是無所畏懼，而是願意帶著害怕繼續往前走。」
有些當事人會在催眠即將結束時，與我分享方才的領悟：
「我原來是個很容易害怕東害怕西的人，但剛剛你請我換個位置時，
我忽然發現，即使透過催眠處理了這個讓我很恐懼的事情，
往後的人生還是會出現其他讓我擔心害怕的事情，
所以我根本不需要被困在這種無謂的擔憂裡啊！」
聽到這些當事人的回饋，我總是覺得獲益良多，
能夠有這個榮幸陪伴他們從凡事緊張害怕變得越來越穩定，
一路理解情緒的意義，並且學會如何將注意力放在真正值得的事物上，
甚至看見，也許不一定要消除所謂的「負面情緒」，
這個過程相當有意義，
因為當我們的內心變得更強大、更有包容力時，
許多對於未知的擔憂，也就不需要存在了，
當我們對自己越來越有信心，害怕就會越來越小，
至少會縮小到我們能夠帶在身上，繼續好好過日子的程度！
每個情緒，都有其在生物演化與內心需求上的意義，
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